El Gobierno de Japón prevé realizar en febrero pruebas a
gran escala para la extracción de minerales de tierras raras del lecho marino,
cerca de una remota isla del Pacífico, luego de que una misión científica
recuperara con éxito muestras a una profundidad aproximada de seis kilómetros.
La iniciativa forma parte de la estrategia de Japón para
fortalecer el suministro de minerales críticos y reducir su dependencia de las
importaciones. Estados Unidos y otras naciones también impulsan proyectos
similares con el objetivo de diversificar las fuentes de abastecimiento de
estos recursos, utilizados en sectores estratégicos como la industria de
semiconductores, la fabricación de turbinas eólicas, equipos electrónicos y
sistemas de defensa.
La primera ministro japonesa, Sanae Takaichi, informó que
las muestras obtenidas a principios de este año contenían rastros de itrio, uno
de los elementos clasificados como tierra rara.
De acuerdo con la mandataria, el itrio es un mineral escaso
a nivel mundial y resulta esencial para la fabricación de recubrimientos
utilizados en equipos de producción de semiconductores, catalizadores
destinados a reducir los óxidos de nitrógeno en los gases de escape y diversos
componentes de las industrias automotriz y tecnológica. Por ello, subrayó que
asegurar su disponibilidad representa una prioridad estratégica para Japón.