WASHINGTON.— El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó la posible venta de hasta 48 cazas F-35 Lightning II a Arabia Saudí, en un acuerdo cuyo valor estimado asciende a 24,300 millones de dólares. La operación aún deberá superar el proceso de revisión del Congreso estadounidense.
El paquete contempla 48 aeronaves F-35A, de despegue y
aterrizaje convencional, además de 49 motores Pratt & Whitney F135-PW-100,
equipos de comunicaciones seguras, sistemas de guerra electrónica, repuestos,
entrenamiento, simuladores, software, documentación técnica y apoyo logístico.
El Departamento de Estado notificó formalmente la propuesta
al Congreso. De acuerdo con la legislación estadounidense, los legisladores
cuentan con un periodo de 30 días calendario para revisar la operación y,
eventualmente, presentar objeciones antes de que pueda avanzar su
formalización.
El acuerdo representaría la primera adquisición de F-35 por
parte de Arabia Saudí y una de las mayores operaciones de venta de armamento
estadounidense al reino. Israel es actualmente el único país de Medio Oriente
que opera este modelo de aeronave.
La posible transferencia de los F-35 también ha generado
atención en Washington debido a las implicaciones de seguridad y a la política
estadounidense de preservar la llamada “ventaja militar cualitativa” de Israel
frente a otros países de la región.