El hombre de 74 años permanecía detenido desde 2022 y había sido condenado por cargos de mercenarismo. Washington consideraba que su detención era injusta.
Rusia liberó este miércoles al ciudadano estadounidense
Stephen Hubbard, quien permanecía bajo custodia rusa desde abril de 2022,
cuando fue detenido en la ciudad ucraniana de Izium, según informaron
autoridades rusas y medios internacionales.
La liberación se produjo después de que el presidente Donald
Trump solicitara directamente a su homólogo ruso, Vladímir Putin, que
permitiera el regreso de Hubbard a su país. El anuncio tuvo lugar durante una
reunión en San Petersburgo entre Putin y Steve Witkoff, enviado especial de la
Casa Blanca.
Hubbard, un profesor jubilado originario de Michigan, tiene
74 años y había sido condenado en Rusia a seis años y diez meses de prisión por
cargos relacionados con actividades mercenarias. Las autoridades rusas lo
acusaron de combatir del lado ucraniano, pero su familia y su abogado
cuestionaron las acusaciones y sostuvieron que no había participado en
operaciones militares.
En enero de 2025, el Gobierno estadounidense lo había
declarado detenido injustamente, una designación que permite a Washington
intensificar los esfuerzos diplomáticos para conseguir la liberación de
ciudadanos estadounidenses.
Trump confirmó que había abordado el caso con Putin durante
una conversación telefónica la semana anterior. El mandatario aseguró que no
fue necesario realizar un intercambio de prisioneros para conseguir la liberación.
Tras el anuncio, Witkoff agradeció a Putin la decisión y
señaló que Hubbard se encontraba de camino a reunirse con su familia en Estados
Unidos.